日常生活中常用的词“焦点不对”、“焦点偏离”等，除了原本的意思“焦点偏离图像不清晰”以外，“偏离问题的核心而无法交谈”等意思也常常被使用。原本“焦点”一词好象起源于荷兰语“燃烧点”（brandpunt），大概的意思是光学系统的光点吧。总之，想要看的东西看不清楚，就很可能出现看错人，把一万日元纸币当成一千日元纸币等情况吧。另一方面，在动物的世界里，如果出现斑马不能看到偷偷靠近的狮子的身影，鸢从高空不能辨别小动物的形状等情况的话，对于这些动物来说，生命将处于危险状态。
一张照片，焦点对准了脸，即便背景的建筑物模糊不清，通常我们也不会太介意。为什么呢？因为我们并不是对两方都那么感兴趣。然而，在非洲生活的斑马，就可以在凝视地面美味的草地同时，对焦于从远处接近的猛兽（人是不能同时把焦点对准远处和近处的）。其秘密在于马的眼睛的视网膜面（相当于胶卷面）是倾斜的（被称为倾斜视网膜），在低头状态，也能清晰地看到近处和远处。这好象是上帝早就安排好的，很厉害吧。
即便是从数十米的高空，鹫和鸢的眼睛也能捕获地面上老鼠和松鼠的活动，其眼睛内仿佛设有望远镜。蜻蜓的眼睛上就像安装了无数面向全方位的细长相机，但并非每一个都调焦。只是，因为数量很多，所以对方向性和距离感很有自信。
对了，在黄昏时，我们曾见过象金星一样明亮的一番星、很小地眨闪的二号星、三号星争相辉映的一幕吧。其实不可思议的事情是，我们的眼睛是不能对焦那么远而小的星星的。也就是说，从视细胞（圆锥体细胞）的数量考虑，我们是不可能做到的。那么为什么能看见呢？这只是作为明暗的差异感觉到的，并不是真正看到。我曾有过这样的经历，看到三号星在那里，重新凝视却又消失，稍微转移视线又能看见。不过，据说这是我们通过识别明暗的细胞（杆状细胞）感觉到的。
动物能看见物体，和眼睛聚焦的形式、感光度、视线的方向和物体移动都有关系，并且这些方面全部都是为了生存的目的而设计的。下次我们将接着这个话题，进一步讲一讲动物们的事情。